“De snakker om oss, til oss, men ikke med oss”

Adriana Ruiz, politiker for Arbeiderpartiet i Kristiansand med meksikansk bakgrunn, fremhever betydningen av innvandrerkvinners deltakelse i politikken. Ruiz oppfordrer alle til å "bruke stemmen din, den er like viktig som en mann som har vært i politikken i 30 år, kanskje viktigere."

Ruiz'egen historie er et eksempel på denne kampen. Hun ankom Norge og begynte først å jobbe med rengjøring. I dag er hun en annerkjent politiker som jobber ved Universitetet i Agder, er bystyrerepresentant for Arbeiderpartiet, og var varaordførerkandidat i Kristiansand i 2023. Hennes politiske engasjement startet tidlig. Hun forteller at hun ble født iVenezuela, med colombiansk mor og meksikansk far. På grunn av konflikt i Colombia og en vanskelig situasjon flyttet familien til Mexico, hvor hun voksteopp. Ulikhetene hun opplevde der, fikk henne til å reflektere over urettferdighet.

Mangelen på kvinner med minoritetsbakgrunn i norsk politikk er en tydelig utfordring. Ruiz påpeker at ikke alle politiske arenaer oppleves som like innbydende eller komfortable for minoritetskvinner. Hun fremhever viktigheten av at partiene løfter frem alle stemmer likt, inkludert innvandrerkvinner. Samtidig må kvinner med minoritetsbakgrunn som allerede er i politikken, kjempe for oppmerksomhet.

Kvinner generelt er underrepresentert i politikken på grunn av faktorer som morskap, kompatibilitet mellom politikk og karriere, og andre prioriteringer. For kvinner fra minoritetsmiljøer kan det dessuten ta lengre tid å etablere seg i politiske rom, noe som kan forkorte deres tid i politikken. Ruiz identifiserer også barrierer som språk eller skriftlig uttrykk som kan virke annerledes, og at følelsen av inkluderingen og komfort er avgjørende. "Du føler at din stemme kan være lite verdt for noen mennesker, fordi du er innvandrer og fordi du er kvinne, og kombinasjonen av begge deler kan få noen mennesker til å føle seg ikke akseptert," sier Ruiz.

Da Adriana kom til Norge som ung, var hun full av energi og ønsket å skape seg et liv her. Men hindringer som arbeidsdiskriminering og vansker med å perfeksjonere norsken, motiverte henne til å studere. Som student møtte hun Jens Stoltenberg, som inviterte henne inn i partiet, og slik begynte Ruiz sin politiske karriere.

Veien i politikken har ikke vært enkel. Ruiz forteller om hvordan hun har overkommet hindringer; andre kandidater eller journalister har rettet på hennes måte å snakke eller uttrykke seg på, og beskrevet det som for "etnisk". Likevel sier hun at det å være del av politikken ikke har vært negativt. Erfaringen som kandidat beskriver hun som morsom og berikende. Språkbarrierer, som det å ikke snakke perfekt norsk, stoppet henne ikke. "Jeg skal være som jeg er," sier hun.

Detvar likevel arbeidsdiskrimineringen som sterkest motiverte Ruiz til å engasjere seg politisk. Å se ingeniører, helsepersonell og andre ende opp med å jobbe i serviceyrker, motiverte henne. "Samfunnet går glipp av ressurser, går glipp av innovasjon, skatteinntekter og mulige utviklinger på grunn av det," sier hun og legger til: "De som klager over at innvandrere ikke er integrerte nok, er de som kaster søknadene våre."

Adriana Ruiz har en klar beskjed til latinamerikanske kvinner i alle generasjoner:"Ikke mist varmen vi latinamerikanere har. Ikke la et vanskelig språk hindre deg i å følge drømmene dine. "Bruk stemmen din."