- Fuimos los primeros en vender tacos y totopos en Noruega

Los estadounidenses que llegaron a la Stavanger petrolera de los años 60 extrañaban una cosa en particular: los tacos. Por eso, Allert Middelthon y su padre comenzaron a vender el producto varias décadas antes de que los "Fredagstaco” (tacos de los viernes) se convirtieran en un concepto popular noruego.

La serie de televisión "Lykkeland" muestra cómo los estadounidenses se establecían con confianza en la ciudad petrolera en busca del oro negro en el Mar del Norte. Pero no era solo petróleo lo que los estadounidenses buscaban en los años 60 en Stavanger. Las albóndigas de pescado les producían náuseas. La col rizada era aún peor. Necesitaban acceder a tiendas que vendieran productos que respondieran a sus costumbres alimenticias.

Para su fortuna, estos inmigrantes buscaron y encontraron a Allert Middelthon, y su hijo Allert Middelthon jr.

- Lo primero que pidieron fue tacos, dice hoy Allert Middelthon jr.

«Fredagstaco», chips de tortilla y salsa son hoy en día parte importante de la dieta noruega. Compramos leche, pan, tal vez queso marrón y, luego, compramos tacos. El plato es el tercero más popular de Noruega, solo superado por la pasta y la pizza. Pero para cualquier noruego de los años 60, por no hablar de los 70 y 80, estas salsas fuertes y chips triangulares eran totalmente desconocidas.

Allert Middelthon jr. vio estos artículos por primera vez cuando tenía 16 años. Él y su padre colocaron estos artículos en los estantes de su tienda ya en 1965, probablemente como la primera en Noruega.

La tienda que se hallaba en el centro de Stavanger se convirtió entonces en la única proveedora de los muchos hogares estadounidenses que se establecieron en la ciudad petrolera.

"Poco a poco, los estadounidenses comenzaron a demandar también harina de maíz, pañales Pampers con perfume, diferentes mezclas para tortas y muchos tipos de sopas enlatadas", dice Middelthon. También salsas barbacoa. La tienda tenía varios tipos, como lo que se encuentran en las tiendas noruegas de hoy, comenta.

- Estados Unidos tiene una enorme influencia en la cultura gastronómica noruega, dice Annechen Bahr Bugge, quien investiga los hábitos alimenticios de los noruegos en OsloMet (Instituto superior de educación).

Ya después de algunos años de ventas de tacos, Middelthon comenzó a recibir llamadas de comerciantes ansiosos en el este de Noruega.

Pero aún pasarían algunas décadas antes de que el resto de Noruega abriera los ojos a los tacos.

Mientras tanto, Middelthon tenía el monopolio de los tacos. Al menos en Stavanger. Mientras los hombres iban a trabajar al Mar del Norte o las oficinas de Forus, las esposas iban a la tienda de Middelthon.

Fue así que a Stavanger llegaba contenedor tras contenedor llenos de tacos, sopas, pañales y "cerveza de raíz" procedentes de Houston, Texas.

Middelthon se hizo cargo de la tienda de su padre y la trasladó al centro comercial Arkaden, de modo que los noruegos comenzaron a probar los tacos.

- Al principio no entendieron nada, pero rápidamente aprendieron de los vecinos estadounidenses; quienes a menudo los invitaban a cenar. Y a los trabajadores del petróleo se les sirvió este tipo de comida en el Mar del Norte.

Según Bugge, investigadora de consumo, los tacos se popularizaron en los años 90 y no tiene dudas de que la inmigración estadounidense es en gran parte un de los motivos que explica el posterior consumo masivo de tacos.

- La inmigración, también de los EE. UU., ha cambiado los hábitos alimenticios de los noruegos de muchas maneras. Comienza en las grandes ciudades y luego se propaga, dice Bugge.

Pero durante la "década del taco", la aventura americana de Middelthon como monopolista empezó a llegar a su fin: el taco apareció en Rema, Prix y demás. Y luego los estadounidenses abandonaron Stavanger.

- Nuestras importaciones se desplomaron casi a cero, dice Middelthon, quien dirigió la tienda familiar hasta 2014.

El resto ya es historia